1817年，瑞典科學家貝采利烏斯發(fā)現硒元素，后以希臘月亮女神之名( Selene)將其命名為硒( Selenium)。后來中文將其譯為硒。

1980年，中國營養(yǎng)學家楊光圻證實克山病、大骨節(jié)病與地方性缺硒有關�！拔�與克山病”關系的研究于1984年獲得國際生物無機化學家協會授予的“施瓦茨獎”。

1988年，中國營養(yǎng)學會把硒列為15種每日必須攝入的膳食營養(yǎng)素之一。成人每日應攝入50—200微克的硒。國家將“公眾營養(yǎng)改善行動”列入“十一五規(guī)劃”《綱要》，從此，掀起“全民補硒運動”。

1996年“硒與肝癌”的研究成果榮獲國際“施瓦茨”獎�！睹绹�醫(yī)學會雜志》上發(fā)表的研究結論,每天攝入200微克硒，肺癌、前列腺癌和結腸癌、直腸癌的發(fā)病率會降低一半。

2003年，美國食品藥品管理局（FDA）公布了一項重大決議：認可“硒為抑癌劑”，并允許硒營養(yǎng)品標示硒的抑癌性質。

2005年“防治疾病，定量補硒”全國會議在人民大會堂召開。在我國硒有防癌抗癌作用已被寫入化學教課書（九年級下冊99頁）以及高等院校醫(yī)藥教材（微量元素與健康262頁）。

2014年，中國科學補硒健康工程參會的122位專家首次統一了意見:人體各種疾病的根源都是缺硒造成的。

食品安全標準與監(jiān)測評估司發(fā)布了《關于征求嬰兒配方食品等9項食品安全國家標準及1項標準修改單的函》,其中《食品安全國家標準 較大嬰兒配方食品》將硒由可選擇成分修改為必需成分;《食品安全國家標準 老年食品通則》,在老年食品中，硒元素是老年營養(yǎng)配方食品以及老年營養(yǎng)補充食品中的必需成分。