硒，1817年由瑞典化學家貝采利烏斯發(fā)現(xiàn)，命名為Selene（希臘語是月亮的意思），化學符號是Se，在化學元素周期表中位于第四周期VIA族，是一種非金屬元素。

硒的價值多多，在工業(yè)上可以用作玻璃著色、光敏材料和電解錳行業(yè)催化劑等，不過，更為重要的是硒在生物醫(yī)學上的價值。它是各種生物體（包括細菌、植物和動物）所必需的營養(yǎng)元素。在國內外醫(yī)藥界和營養(yǎng)學界，硒被譽為“生命的火種”、“長壽元素”、“抗癌之王”、“天然解毒劑”和“健康的保護神”等，研究表明硒在抗氧化、抗衰老、抗癌、增強免疫功能、預防心血管疾病和抗病毒等方面可能存在較大的潛能。

目前世界醫(yī)學界已公認：自由基是使人類衰老的罪魁禍首之一，并同心血管疾病、癌癥、糖尿病等百多種疾病密切相關。面對如此嚴重的自由基威脅，機體形成了一整套抗氧化防御體系，而硒就是這個體系中的重要成員。硒被人體攝取后，可參與重要臟器的抗氧化硒蛋白的合成，清除體內過多的自由基，從而具有抵御自由基對組織和器官的損害的潛在作用。